Det finns en blick som katter ger dig när du tar upp din väska. Inte alla katter, inte varje gång. Men om du känner igen den, vet du precis vad det är. Den långsamma, orörliga blicken från soffan som följer dig till dörren och stannar kvar lite för länge.
För många kattagare är det lätt att vifta bort det som vanligt kattbeteende. Men om något har känt sig lite fel sedan din rutin förändrades kan det vara värt att titta närmare. Separationsångest hos katt är vanligare än de flesta ägare inser, och det tenderar att dyka upp precis när livet blir hektiskt igen.
Kan katter verkligen ha separationsångest?
Separationsångest är något vi lätt förknippar med hundar — men oavsett om det handlar om en hund eller en katt är det underliggande behovet av trygghet detsamma. Forskning visar alltmer att katter bildar genuina band med de människor de bor med och att de kan utveckla separationsångest när dessa människor är mer frånvarande.
En studie publicerad i Current Biology visade att 64 % av katterna uppvisade trygg anknytning till sina vårdare — ett mönster liknande det man ser hos hundar och till och med små barn. För dessa katter spelar det verklig roll om deras människa är hemma eller inte. Föreställningen att katter inte bryr sig om du är hemma är, för de flesta hushållskatter, en myt.
Ångest hos katter kan byggas upp gradvis eller bryta ut plötsligt vid en förändring. Nytt jobb, längre pendling, tillbaka på kontoret efter att ha jobbat hemifrån. Eller helt enkelt slutet på en period då du var mer hemma. Det som för dig verkar vara en liten schemaändring kan kännas mycket större för en katt vars hela dag kretsade kring din närvaro.
Tecken på separationsångest hos katt
Det knepiga med kattens separationsångest är att katter inte uttrycker det som hundar gör. Tecknen tenderar att vara mer subtila — lätt att ta för dåligt uppförande, humör eller bara kattiga påhitt.
Håll utkik efter följande, särskilt om det är nytt eller har förvärrats sedan ditt schema förändrades.
-
Överdrivna vokalisationer, som rop, jålande eller gråt, framför allt strax innan du lämnar
-
Att inte använda kattlådan, speciellt på dina tillhörigheter — sängkläder och burna kläder är vanliga mål
-
Överdrivet pälsvård, vilket kan leda till tunna partier på magen eller insidan av benen och är ett av de tydligaste fysiska stresstecknen
-
Destruktivt beteende, som klösande eller allmänt kaos när katten är ensam, vanligare hos hanar
-
Hyperanknytning när du är hemma, följer dig från rum till rum och kan inte slappna av om du inte är i sikte
-
Förändrad aptit, äter mindre eller visar lite intresse för mat sedan din rutin ändrades
-
En ovanligt intensiv välkomst när du kommer hem, hektiskt beteende vid dörren som tydligt går bortom ett vanligt hej
Ett enda tecken bekräftar inte separationsångest på egen hand. Några kan peka på ett underliggande hälsoproblem. Men om flera uppträder samtidigt — och de har börjat eller förvärrats sedan ditt schema förändrades — är det värt att ta på allvar. Prata med en veterinär om du är osäker.
Varför vissa katter lider mer än andra
Separationsångest drabbar inte alla katter lika. Några faktorer gör vissa katter mer sårbara.
Innekatter är bland de mest drabbade. Utan tillgång till utevärlden är deras miljö mindre och din närvaro tar upp mer av den. När den närvaron försvinner i åtta eller nio timmar är kontrasten stor.
Katter i ensamhushåll koncentrerar hela sin sociala anknytning till en person. När den personen lämnar är frånvaron total.
Katter som var föräldralösa, avvanda för tidigt eller uppfödda med flaska bildar ofta starkare band med sina mänskliga vårdare till följd av tidig beroende.
Och i vilket hushåll som helst är en påtaglig förändring i kattens rutin en av de vanligaste utlösarna. Att återgå till längre och mer regelbunden frånvaro. Din katt hade anpassat sig till att du var där — och måste nu anpassa sig igen.
Hur du hjälper din katt när du är borta
Det finns en hel del du kan göra för att hjälpa din katt att känna sig mer trygg under dagen — de flesta saker är praktiska och värda att prova innan du tar till något mer.
Tänk om kring hur du lämnar (och kommer hem)
Katter fångar snabbt upp signaler om att du ska gå. Sätta på skorna, ta nycklarna, gripa väskan: dessa blir tillförlitliga signaler att du strax ska försvinna och kan utlösa ångest redan innan du öppnat dörren.
Försök störa dessa signaler. Ta nycklarna och sätt dig sedan ner igen. Ta på jackan och gör dig en kopp te. Med tid blir signalerna mer oförutsägbara och din katt slutar automatiskt koppla ihop dem med att du lämnar. Prova att gå ut utanför ytterdörren en stund och sedan komma tillbaka. Öka gradvis den tid du spenderar ute innan du kommer in. Målet är att lära din katt att korta frånvaron är helt normala. Gör inget stort nummer av avfärden. En lugn kläm bakom öronen och ett stilla avslut är bättre än ett långt avsked, som kan förändra kattens förhållande till dina avgångar på ett sätt som ökar ångesten snarare än minskar den.
När du kommer hem, var lugn och vänta tills din katt har satt sig innan du ger massor av uppmärksamhet. Att belöna hektiska välkomster — hur välment det än är — lär din katt att en intensiv reaktion är det normala sättet att hantera ankomster.
Ge dem något att göra
En uttråkad katt och en stressad katt ser ofta likadana ut. Att berika kattens miljö är ett av de mest effektiva verktygen för att hantera ångest hos katter som lämnas ensamma — och det behöver inte vara komplicerat.
Ta dig tid att leka med din katt strax innan du ger dig av. Det hjälper din katt att ladda ur energi och känna sig lugnare innan huset tystnar. Något som är extra värt att göra precis innan: ge en slickbar godis på en godisspruta. Den långsamma, upprepade slickrörelsen är naturligt lugnande för katter och att hålla din katt fokuserad på något roligt precis när du lämnar förändrar gradvis vad din avfärd betyder för den. Våra klämbara kattgodisskedor är ett enkelt sätt att bygga in den positiva associationen i vardagen.
Pusselmatare är också värda att lägga till: att låta din katt arbeta för sin mat ger mental stimulans och håller den sysselsatt mycket längre än en skål. Engagera gärna andra i hushållet i utfodring och lek, istället för att låta allt gå via dig. Att vänja din katt vid flera olika personer minskar beroendet av en enda individ och gör skillnad på sikt.
Skapa en trygg plats att dra sig undan till
Oroliga katter mår ofta bättre när de har en bestämd plats de förknippar helt och hållet med trygghet och komfort. En skyddad bädd, gärna med kupol- eller tältform, tilltalar kattens naturliga instinkt att söka skydd när de känner sig osäkra.
Placera den bort från ytterdörren, i ett lugnare hörn av hemmet. Vår varma plyschkattbädd har en mjuk kupologorstruktur utformad för att ge din katt just det skyddade känsla den naturligt söker. Lägg ett använt plagg från dig i närheten och det blir en ännu mer trygghetsskapande plats att kura ihop sig på medan du är borta.
Kan ytterligare en katt hjälpa?
För vissa katter med separationsångest kan ytterligare en katt bidra till att minska ångesten av att vara ensam hemma. En kamrat ger din katt något att interagera med och innebär att den inte är helt beroende av en mänsklig närvaro. Vissa katter anpassar sig lättare med ett kattällskap.
Å andra sidan är det inte rätt lösning för alla katter. Att introducera en ny katt har sin egen anpassningsperiod och kan lägga till stress snarare än minska den om det inte hanteras varsamt. Det är värt att diskutera med en veterinär innan du tar det steget.
Prova en lugnande produkt
Feromonsprayer och -plug-ins fungerar genom att frigöra en syntetisk version av det lugnande ansiktsferomonet som katter naturligt producerar när de gnider sina kinder mot ytor där de känner sig trygga. Att konstgjort återskapa den signalen kan hjälpa till att minska ångest hos katter under perioder av störning.
För en konstant bakgrundseffekt under dagen fungerar en plug-in-diffusor bra i rummet där din katt tillbringar mest tid. För att hantera separationsångest var katten än befinner sig är ett bärbart lugnande halsband ett praktiskt alternativ. Vårt lugnande katthalsband använder beprövad feromonteknik och ger kontinuerligt lugnande stöd i upp till 60 dagar — ett praktiskt val under en period av rutinostörningar. Det är icke-invasivt och ett vettigt första steg innan du överväger något mer.
Se till att din katt kan hittas om den sticker iväg
En orolig eller stressad katt är mer benägen att rymma. Ett öppet fönster en varm eftermiddag eller en dörr på glänt i morgonruschen räcker. Chipa din katt är en klok grund. Men ett chip kan bara hjälpa när katten tas till en veterinär eller ett djurskyddshem för att scannas. En synlig id-bricka i halsband är ofta det som får den hem snabbare — vem som helst som hittar den kan läsa av ett telefonnummer direkt utan specialutrustning. Om brickan är gammal, urtvättad eller saknas är det värt att ordna det snart. Utforska våra personliga kattbrickor.
När du bör prata med en veterinär eller beteendespecialist
Om du har arbetat igenom stegen ovan och din katt fortfarande har det svårt, kontakta en veterinär. För en svårt orolig katt gör professionellt stöd stor skillnad — och är mycket bättre än att hoppas att situationen löser sig av sig själv.
Din veterinär vill först utesluta fysiska orsaker, eftersom några tecken på separationsångest även kan tyda på hälsoproblem som inte har med stress att göra. Om ingen medicinsk orsak hittas kan de hänvisa dig till en klinisk djurbeteendespecialist (ibland kallad veterinär beteendespecialist). En kvalificerad specialist arbetar med dig för att ta fram en skräddarsydd beteendemodifieringsplan. Det kan inkludera gradvis desensibilisering, specifika berikningsstrategier eller i mer envisa fall kortvarig medicinering kombinerat med beteendearbete. Din veterinär kan också rekommendera ett tillskott för att hjälpa till att minska ångesten medan det längre beteendearbetet pågår. Att söka hjälp tidigt ger katter med separationsångest de bästa chanser till förbättring.
En sista tanke
Katter är känslomässigt mer komplexa än deras rykte antyder. Att din katt inte möter dig vid dörren med ett koppel innebär inte att din frånvaro går obemärkt förbi, eller att anpassningen till ett hektiskare schema är enkel. Att ta hand om ditt husdjurs känslomässiga välmående är lika viktigt som de fysiska grunderna.
Om något känns annorlunda sedan ditt schema förändrades, lita på den känslan. Små förändringar, tillämpade konsekvent, gör ofta större skillnad än man förväntar sig.